瑪利亞·蒙特梭利認(rèn)為：使幼兒身心協(xié)調(diào)發(fā)展的活動(dòng)就是“工作”。

　　在特定的敏感期，孩子會(huì)對(duì)某些事情或者工作特別感興趣。這種興趣通過孩子練習(xí)時(shí)的面部表情、專注程度和不斷重復(fù)的動(dòng)作就能看得出來。而這種專注工作及通過工作獲得成就感的過程就是幼兒生理和心理不斷發(fā)展的過程。這不僅能使幼兒的心理得到滿足，還能使其獲得獨(dú)立的能力?？傊?，工作有助于幼兒的肌肉平衡協(xié)調(diào)發(fā)展，培養(yǎng)其獨(dú)立性和意志力，使其內(nèi)在潛能得到充分開發(fā)。

　　工作不同于游戲：游戲只是無目的的玩耍，而“工作”則是一種有目標(biāo)、有進(jìn)步的活動(dòng)。蒙特梭利博士認(rèn)為工作和游戲有著很大的區(qū)別。

　　她指出，一個(gè)完整的活動(dòng)需要經(jīng)過四個(gè)步驟：產(chǎn)生興趣→進(jìn)行操作→產(chǎn)生專注→完成活動(dòng)。工作需要完成整個(gè)活動(dòng)的四個(gè)步驟，而游戲只需要完成兩個(gè)步驟，即產(chǎn)生興趣→進(jìn)行操作即可。

　　工作是有準(zhǔn)備、有導(dǎo)師指導(dǎo)的活動(dòng)，重點(diǎn)在于促進(jìn)孩子的發(fā)展及愉悅孩子的身心;而游戲是在有或者無準(zhǔn)備的環(huán)境中進(jìn)行的，重點(diǎn)在于愉悅。

　　蒙特梭利博士認(rèn)為游戲特別是假想的游戲，不可能培養(yǎng)兒童嚴(yán)肅、準(zhǔn)確、認(rèn)真、求實(shí)和嚴(yán)格遵守紀(jì)律的精神和行為習(xí)慣。在她看來，只有工作才能培養(yǎng)兒童多方面的能力并促進(jìn)兒童心理的全面發(fā)展。

　　幼兒工作的本能包括：自由選擇、重復(fù)練習(xí)、個(gè)人生活的照顧、環(huán)境中秩序井然、自由活動(dòng)中的紀(jì)律等。

　　幼兒不喜歡的工作：老師的講臺(tái)、一起上課、獎(jiǎng)賞與懲罰、課程考試……

　　基于此理論，蒙特梭利博士強(qiáng)調(diào)蒙氏學(xué)校及教室就是一個(gè)“有準(zhǔn)備的環(huán)境”，即是一個(gè)符合幼兒需要的真實(shí)環(huán)境，一個(gè)符合幼兒身心發(fā)展所需的環(huán)境。幼兒在這樣一個(gè)預(yù)備好的環(huán)境中自由工作、培養(yǎng)各種能力，進(jìn)而形成真正的自我建構(gòu)。

　　一個(gè)正常化的兒童是喜愛工作的，通過不斷地工作，能夠找到生活的樂趣，享受工作帶來的成就感，而不會(huì)感到生活無所事事。神經(jīng)病理學(xué)家也認(rèn)為，一個(gè)喜愛工作的人，必然是一個(gè)正常的人，也是一個(gè)快樂的人。讓孩子養(yǎng)成喜歡工作的習(xí)性，就要從小鼓勵(lì)他去工作，尤其是幫助家人做點(diǎn)家務(wù)，完成工作后，他不但會(huì)有成就感，而且非常欣喜。

　　每天的黃金時(shí)間，跨世紀(jì)蒙氏班的孩子都在蒙氏班選擇自己喜歡的工作，并且陶醉其中。在每次自由選擇工作結(jié)束、并要進(jìn)行戶外活動(dòng)時(shí)，有的孩子依然不想放下手中的工作，并愛不釋手地進(jìn)行操作。有的孩子在戶外活動(dòng)結(jié)束后的時(shí)間，便立即又投入到他喜歡的工作中去。

　　在跨世紀(jì)幼兒園里，孩子們?cè)诠ぷ骶毩?xí)時(shí)保持平靜，在重復(fù)練習(xí)中培養(yǎng)耐性，在幫助別人實(shí)現(xiàn)愿望的過程中表現(xiàn)出善良。他們的內(nèi)心充滿了平和、快樂、自信、堅(jiān)韌、善良、謙虛，具有旺盛、自發(fā)性的生命力，喜愛反復(fù)的集中工作，喜歡工作勝過游戲，在閱讀、書寫、計(jì)算、文化方面有旺盛的求知欲，并具備了完全人格的特質(zhì)。

　　正如蒙特梭利博士所言：“正常的幼兒由于心智成熟，已經(jīng)學(xué)會(huì)克制自我、平靜地生活，以及寧可有秩序地工作而不愿無所事事?！?/p>